Buscar un Diagnóstico de Autismo en la Edad Adulta: Ventajas y Desventajas

Buscar un Diagnóstico de Autismo en la Edad Adulta: Ventajas y Desventajas

Diagnóstico de autismo para adultos

Si un adulto piensa que podría ser autista, puede preguntarse si debería obtener un diagnóstico formal de autismo. Hay tanto ventajas como desventajas que deben ser consideradas, y es importante saber que el proceso para diagnosticar adultos es distinto de cómo se diagnostica a los niños.

Para los adultos, el autismo es diagnosticado por psicólogos, psiquiatras, o especialistas capacitados en el Trastorno del Espectro Autista (TEA). Generalmente, el primer paso suele ser hacer una cita con un médico de atención primaria para planificar los siguientes pasos. Normalmente los médicos de atención primaria comienzan descartando otras condiciones que podrían explicar las preocupaciones de la persona. Esto puede ser frustrante, pero es una parte importante del proceso. Los médicos deben asegurarse de que no haya una explicación más sencilla antes de continuar.

El proceso para diagnosticar autismo en adultos es complejo, ya que requiere que más de una prueba se lleve a cabo. El proceso normalmente requiere varias citas. Catherine Lord, doctora en psicología, forma parte del Comité Asesor Médico y Científico de Autism Speaks, explica que ella comienza su proceso preguntándole al paciente qué espera obtener como resultado de la evaluación. También pregunta si es posible que ella pueda recopilar información de alguien que conociera al paciente en su infancia. Debido a que el autismo es una condición del desarrollo, es importante entender cómo era la persona durante su infancia.

Después de recopilar la información de los antecedentes del paciente, la evaluación puede incluir una valoración presencial. Dado que los adultos autistas a menudo tienen desafíos de funcionamiento ejecutivo, las pruebas pueden incluir la resolución de problemas o tareas cognitivas. Normalmente, se usa el Programa de Observación para el Diagnóstico del Autismo, Segunda Edición (ADOS-2), el cual es considerado el “estándar de referencia” para diagnosticar el autismo. El proceso también puede incluir entrevistas sobre el funcionamiento social y emocional y exámenes de detección de afecciones como la depresión, la ansiedad o el TDAH, que son comunes junto con el autismo.

Ventajas de Buscar un Diagnóstico de Autismo como Adulto

Aunque algunos adultos pueden sentirse inseguros sobre hacerse la prueba del autismo, hay muchos beneficios de recibir un diagnóstico formal:

• Muchos adultos autistas se sienten “diferentes” sin saber por qué. Un diagnóstico puede ayudar a explicar este sentimiento y permitir que la persona se enfoque en sus fortalezas mientras planifica para afrontar desafíos.
• Adaptaciones y protección. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) otorga a las personas con discapacidades ciertos derechos, como adaptaciones en el trabajo o la escuela (como auriculares con cancelación de ruido o tecnología de asistencia). La ADA también protege contra la discriminación.
• Servicios de apoyo vocacional. Con un diagnóstico, los adultos pueden obtener acceso a programas estatales que brindan asesoramiento, colocación laboral y apoyo para personas con autismo.
• Grupos sociales y de apoyo. Un diagnóstico puede facilitar la conexión con otros adultos autistas a través de grupos comunitarios y experiencias compartidas.
• Acceso al tratamiento. Un diagnóstico de autismo puede ayudar a conectar a los adultos con terapeutas que se especializan en comunicación, relaciones y regulación emocional.
• Una autocomprensión más clara. A algunas personas autistas les resulta difícil explicar sus necesidades a los demás. Tener un diagnóstico puede facilitar la explicación de comportamientos o preferencias, reduciendo el estrés en situaciones sociales

Desventajas de Buscar un Diagnóstico de Autismo como Adulto

A pesar de que un diagnóstico puede abrir puertas, también hay desafíos que considerar:

• Pocos proveedores. No hay muchos profesionales que se especializan en el diagnóstico del autismo en adultos. Obtener una referencia de un médico de atención primaria puede tomar tiempo.
• Costo de evaluación. Una evaluación de autismo en adultos puede costar entre $2.000 y $6.000, y no todos los proveedores aceptan seguro. Es importante consultar con los proveedores sobre la cobertura antes de solicitar una cita.
• Largos tiempos de espera. Dependiendo en el lugar dónde vivas, puede tomar meses, o incluso más de un año, obtener una cita.
• Ajustarse a una nueva identidad. Incluso si alguien siempre ha sospechado que es autista, un diagnóstico formal puede cambiar cómo se ven a sí mismos y cómo los demás los ven. Algunas personas pueden tener dificultades con la etiqueta debido a estereotipos o malentendidos sobre el autismo.

Artículo escrito por: EmilieAnne Misamore y The Autism Toolkit

Fuentes:

https://www.autismspeaks.org/blog/what-expect-when-getting-adult-asd-diagnosis
https://www.autismspeaks.org/adult-autism-diagnosis
https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/autism-the-challenges-and-opportunities-of-an-adult-diagnosis