Realidad o ficción sobre el autismo: las dietas especiales

Realidad o ficción sobre el autismo: las dietas especiales

Existe mucha información sobre el TEA. Cualquier búsqueda en Google de terapias o tratamientos para el TEA le brindará una cantidad casi abrumadora de cosas para probar que “los padres confían”. Pero, ¿cómo saber si están a salvo? ¿Y esas terapias realmente funcionarán? Aquí evaluamos qué tan respaldadas científicamente estaban algunas de las hipótesis más populares sobre el TEA, las dietas para el TEA y los tratamientos no médicos para el TEA.

Los problemas gastrointestinales (GI) se informan con frecuencia en personas con TEA. Como resultado, se ha sugerido que las dietas especiales pueden ayudar a aliviar las molestias gastrointestinales y mejorar los síntomas del TEA en general. Aquí, describimos los desafíos dietéticos asociados con el TEA, lo que implican las diferentes dietas especializadas y lo que informa la literatura científica para cada dieta.

Dieta y desafíos nutricionales para personas con TEA

• Deficiencias nutricionales: Las deficiencias nutricionales son muy comunes en niños con TEA. Esto puede deberse a que los niños con TEA pueden tener preferencia por alimentos específicos y rechazar otros, lo que les deja con una dieta limitada. Estas dietas desequilibradas pueden provocar varios tipos de deficiencias en la nutrición de su hijo.

• Síntomas gastrointestinales (GI): los problemas gastrointestinales son comunes entre los niños con TEA. Los síntomas comunes incluyen: dolor de estómago, hinchazón, estreñimiento, diarrea, náuseas y vómitos.

• Sensibilidades alimentarias: en algunos casos, los problemas gastrointestinales mencionados anteriormente pueden ser el resultado de una sensibilidad alimentaria, que es común en niños con TEA. Algunas de las sensibilidades alimentarias más comunes son la caseína y el gluten.

Dieta sin gluten y sin caseína (GFCG)

• ¿Qué es la caseína? La caseína es una proteína que se encuentra en la leche, los huevos, los yogures, los quesos y otros productos lácteos. Algunas personas pueden ser sensibles a esta proteína, provocando problemas gastrointestinales. Si la caseína es lo que irrita el estómago de una persona, entonces una dieta libre de caseína puede aliviar algunos de los síntomas.

• ¿Qué es el gluten? El gluten es una proteína del trigo que se encuentra en muchos panes. Las galletas saladas, los productos horneados y los cereales también contienen gluten, ya que muchos de estos alimentos contienen productos de trigo. La enfermedad celíaca, una reacción autoinmune al gluten, es común entre las personas con autismo.

• ¿Por qué son populares las dietas sin gluten y sin caseína? La sensibilidad al gluten y a la caseína es común entre las personas con autismo. Algunos padres han afirmado que esta dieta ha ayudado a aliviar algunos de los síntomas gastrointestinales de sus hijos. Los padres también han afirmado que la dieta GFCF ayudó a mejorar la capacidad de concentración de sus hijos y alivió los comportamientos repetitivos.

• ¿Qué dicen los expertos sobre la dieta GFCF? Si bien algunos padres han afirmado mejoras en el comportamiento y los síntomas gastrointestinales de sus hijos, múltiples estudios han demostrado que la dieta GFCF no tiene ningún impacto en la mejora de los síntomas gastrointestinales ni en los problemas de comportamiento. Los expertos no recomiendan comenzar con esta dieta a menos que su hijo tenga sensibilidad a la caseína o al gluten. Existe un posible riesgo de deficiencia de nutrientes debido a la naturaleza restrictiva de esta dieta. Siempre hable con su médico o nutricionista antes de cambiar la dieta de su hijo.

• Si desea obtener más información sobre la dieta GFCG, este es un artículo de revisión que explica la ciencia detrás de la dieta GFCG y analiza su eficacia:
  • Gluten-Free Casein-Free Diet for Autism Spectrum Disorders: Can It Be Effective in Solving Behavioural and Gastrointestinal Problems?

• Este es un sitio web útil que explica qué son el gluten y la caseína, proporciona una lista de alimentos que contienen gluten o caseína, la dificultad para mantener esta dieta, los déficits nutricionales que alguien puede sufrir al seguir esta dieta y cómo empezar con ella.
  • Gluten-free, casein-free diet for autism spectrum disorder

Dieta sin azúcar

• ¿Por qué la gente prueba las dietas sin azúcar? Muchos niños con autismo también tienen trastornos de hiperactividad (como el TDHA). Algunas personas creen que este exceso de energía puede estar relacionado con la cantidad de azúcar que consumen sus hijos. Algunos padres han afirmado que una dieta sin azúcar ha ayudado con la hiperactividad y los problemas de comportamiento de sus hijos.

• ¿Qué dicen los expertos sobre las dietas sin azúcar? Hay muy poca investigación que respalde estas afirmaciones de que una dieta sin azúcar ayuda a las personas con autismo. De hecho, todavía se está investigando el vínculo entre los trastornos de hiperactividad y la ingesta de azúcar. Algunas investigaciones muestran que el consumo de alimentos ricos en azúcar no tuvo ningún efecto sobre la hiperactividad en los niños. Otra investigación sugiere un vínculo entre la liberación de insulina y el autismo. Es necesario realizar muchas más investigaciones antes de que la comunidad científica pueda llegar a una conclusión final sobre el efecto de una dieta sin azúcar en los niños autistas o hiperactivos. Siempre hable con su médico antes de cambiar la dieta de su hijo.

¿Dieta cetogénica (KD)

• ¿Qué es una dieta cetogénica? Una dieta cetogénica consiste en una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos. Al consumir una gran cantidad de grasas y una baja cantidad de carbohidratos, el cuerpo utiliza las grasas para crear una sustancia llamada “cuerpos cetónicos”, que el cerebro utiliza para obtener energía. Es posible que hayas oído hablar de este tipo de dieta antes. En los últimos años, se ha convertido en una dieta popular para bajar de peso, pero también ha demostrado tener potencial para ayudar a quienes tienen TEA y/o epilepsia.

• ¿Por qué algunos padres prueban una dieta cetogénica para niños con TEA? Las personas con autismo a veces también pueden tener epilepsia (convulsiones recurrentes). Además de otras medidas preventivas y/o medicamentos, se ha demostrado que una dieta cetogénica ayuda a prevenir las convulsiones en algunas personas. Además, algunos estudios han demostrado que una dieta cetogénica ayudó a mejorar los síntomas conductuales de sus hijos. Debido a estas dos cosas, algunos padres prueban la dieta cetogénica con la esperanza de prevenir las convulsiones en sus hijos y ayudar a mejorar los síntomas de comportamiento asociados con el TEA.

• ¿Qué dicen los expertos sobre la dieta cetogénica? Los estudios han demostrado que una dieta cetogénica es beneficiosa para ayudar a prevenir las convulsiones cuando se usa junto con otros tratamientos prevenibles como medicamentos anticonvulsivos. Algunos estudios también han informado que una dieta cetogénica mejoró los síntomas de comportamiento en niños con TEA. Los científicos creen que esta dieta ayuda a las personas con TEA al disminuir la inflamación, equilibrar ciertos neurotransmisores en el cerebro y regular las bacterias en el intestino. En general, la dieta cetogénica se muestra prometedora como terapia para el TEA.

• ¿Existe algún riesgo al comenzar una dieta cetogénica? Si bien una dieta cetogénica como terapia para el TEA parece prometedora, se han observado algunos efectos secundarios de esta dieta. Siempre hable con su médico o nutricionista antes de cambiar la dieta de su hijo.
• Efectos secundarios comunes en niños: problemas gastrointestinales como estreñimiento y vómitos, falta de energía, quejas de hambre.
• Riesgo de deficiencias nutricionales: muchos niños con TEA son quisquillosos con la comida y solo comen una cantidad limitada de alimentos. Debido a la naturaleza restrictiva de esta dieta, pueden ser aún más limitados en los alimentos que consumen, lo que genera déficits nutricionales.
• El uso prolongado de esta dieta en personas mayores puede provocar: colesterol alto, hiperuricemia (altas cantidades de ácido úrico en la sangre) y cálculos renales.

Probióticos

• ¿Qué son los probióticos? Las personas a favor de los probióticos abogan por comer pequeñas cantidades de bacterias y/o levaduras vivas “buenas” para promover la buena salud. En particular, se cree que los probióticos restauran o mejoran la microbiota (bacterias) del intestino. Aunque generalmente se cree que los probióticos son seguros, es importante consultar con su proveedor de atención primaria antes de comenzar a tomarlos para asegurarse de que podrían ser beneficiosos en el tratamiento de los síntomas gastrointestinales.

• ¿Por qué algunas personas con TEA usan probióticos? En comparación con sus compañeros de desarrollo típico, los niños y adultos con TEA tienden a tener más síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, estreñimiento y diarrea. Una preocupación con respecto a la salud de los niños con TEA es la tendencia a comer solo unos pocos alimentos (alimentación selectiva), prefiriendo en ocasiones alimentos procesados a frutas, verduras y cereales integrales. Se ha demostrado que el uso de probióticos ayuda, previene y alivia los síntomas gastrointestinales que experimentan las personas con TEA. Además, estudios recientes han reconocido un “eje microbiota-intestino-cerebro” como un modulador clave de la salud neuropsiquiátrica, lo que significa que mantener una microbiota intestinal saludable podría mejorar la salud general, la depresión, la ansiedad y el estrés. Los probióticos tienen efectos beneficiosos independientemente del diagnóstico de TEA y podrían ser útiles para aliviar algunos de los síntomas gastrointestinales presentes. Fomentar una dieta saludable y equilibrada también es útil para prevenir el malestar gastrointestinal.
• Si está interesado en leer más sobre probióticos, consulte los artículos a continuación:

• 8 beneficios para la salud de los probióticos
• Trastorno del espectro autista y síntomas digestivos.
• Efectos de la suplementación con probióticos sobre los síntomas gastrointestinales, sensoriales y centrales en el trastorno del espectro autista: un ensayo de control aleatorio
• La guía definitiva sobre suplementos para el autismo

Por: Kaite Mcgraw and The Autism ToolKit